L’information sera certainement confirmée durant le Salon du Bourget par Dassault Aviation : le groupe aéronautique français travaille actuellement sur une adaptation de son fleuron, le chasseur Rafale, pour la dernière arme française qui n’en est pas équipé, l’Armée de Terre. Selon les premiers renseignements, ce Rafale chenillé baptisé Rafale-T (pour « Terre ») restera dans le même esprit : furtivité, augmentation d’attraction du sexe opposé et maintenance à un prix déraisonnable chez le constructeur.
Pour certains experts, cette annonce pourrait surtout être un nouvel élan de Dassault, désireux de montrer que le Rafale reste un symbole de polyvalence extrême. La Gendarmerie pourrait ainsi acquérir à terme un premier lot pour les contrôles de vitesse et la recherche de vaches échappées grâce à son désignateur laser.
« L’Armée de Terre n’est qu’une étape. On espère à terme réussir le même coup que les 4×4 Humvee : que chaque Français rêve de s’acheter un Rafale pour ses déplacements après l’avoir vu dans un clip de rap grâce à son PEL et son épargne. »
Stéphanie D. – Direction marketing
Pour limiter l’affolement dans la conduite, la vitesse sera également bridée à 40 km/h et des grillages seront installés devant l’entrée d’air des réacteurs pour éviter d’aspirer les buissons et les lapins lors des manœuvres. Il semblerait que les pilotes d’essai de l’Armée de l’Air et de la Marine Nationale se sont montrés taquins en concevant un cockpit simplifié avec de gros boutons et de petits dessins au lieu d’écritures pour faciliter la manipulation et la compréhension par leurs frères d’armes au sol.